「バタバタと何ですか？」
兵士達に声をかけると同時に言う。
「クラッド様、城内にて不審な者が居る模様です。」
「不審な者？」
眉を潜め問いかけに答える。
「はい。兵士の格好をし巡回してたり、警備をして様子を伺ったりしてる様です。」
「兵士の格好……。！？」
何か引っ掛かったクラッドは、急ぎ兵士に言付ける。
「先日無くなった物を整理すると、一人分の兵士の装備になります。至急、兵士を調べなさい。」
兵士達に命令が出せるのも、クラッドの城での権限だ。
「見付け出したら、牢に入れ何が目的か聞き出しなさい！」
そう言い終わると自室へ駆け出す。
『迂闊だった。こんな分かりやすいミスをするなんて。どうか、王子無事で居てください。』
今まででこんなに長く廊下を感じたことがあっただろうか。
走っても走ってもなかなか部屋に着かない。

「王子！！」
部屋に響き渡るぐらい大きな声で叫んだ。

弾んだ息が整う待て、他の音は耳に入ってこない。
返事も帰ってこない。

ジャーーー。
！？
『……シャワーを浴びている？』

ドンドンドン！！
ドアを力強く叩く。
「王子！オルフェス王子！！いらっしゃいますか！？」

シャワーの音が止まった。
ガチャ。
そして、静かにドアが開いた。
「なんだい？騒がしいね。」
異変の事は知らないオルフェスは、髪を拭きながらシャワーから上がってきた。

ホッと肩を下ろし、話を始める。