8章:７ (4/4)

『すみません。
自分は佐藤健児と言う日本兵です！
お尋ねしたい事があります！
どうかここを開けて頂けないでしょうか？』


優は意を決して玄関を開けた。


『こんにちは。
自分は佐藤健児と言う日本兵です。
ここは一体どこなのですか？』


玄関先に姿勢良く立っている男は
精悍な顔立ちで敬礼し
そう言った。


玄関を開けてしまったものの
優は不信感いっぱいの目を健児へ向け
その姿を下から上に向かって
じろじろと見ていた。


その姿は
まるで戦争映画から
今まさに抜け出て来た様な出で立ちで
実生活では見慣れない
軍服の様な服を着ている。


その服は土や泥で薄汚れていて
所々血の様なシミが目立った。
健児本人も額や
その精悍な顔に
擦り傷や切り傷を作っていた。


健児はまた
『ここは一体どこなのですか？』と
優に問いかけた。


優は『ここは○○県の○○村です。』と答えた。


その答えを聞いた健児は
驚いた顔をして
踵を返し
優の好きな坂道とは逆に走り出した。


優は健児に声を掛け様としたが
健児のその足は早く
既に遠くへ行っていた。


『変な奴ー。』と呟いて
真っ青に晴れた空を見上げると
綺麗な飛行機雲が
天に向かって真っ直ぐに伸びていた。