6章:後悔 (20/20)

みみ： でも…もう今さらかも知れないけど……

吉井： ……


吉井は下を向き、目を強く瞑った。


みみ： それでも吉井くんが……好きだったの…

吉井： ……

みみ： すごく好き…！！


吉井は顔を上げる。


みみはそっとその顔を覗きこんだ。


みみ： よしいくん…？


吉井は立ち上がり、尻をはたいた。


みみ： まってっ…！


みみも慌てて立ち上がる。


吉井： 駄目だ

みみ： なんでっ…！

吉井： 前みてぇになんて……


みみは吉井の上着を強く引っ張る。


みみ： こっち…見て！！


吉井はゆっくり振り返り、向き合った。


みみ： いつでもいいんでしょ…？

吉井： えっ…


みみ： 吉井くん、言ってたよ！……キスした日……

吉井： ……


吉井のうるんだ目が、みみを見据える。


みみ： 俺はいつでもいいって……待っててやるって……




バサッ、と紙袋が音を立て落ちる。

吉井はみみのその華奢な体を、力一杯抱き寄せた。


初めてだ。


こんなに強く抱き締められるのは。


みみはその頼りがいのあるしっかりとした胸に顔を埋め、声を出して泣いた。


みみ： ごめっ……いままでっ……


吉井は黙ったままだ。


しかしみみは分かっていた。


それが不器用で照れ屋で大胆な、吉井の想いそのものなのだと。


泣きじゃくるみみの小さな頭をぽんぽんと叩きながら、吉井は言った。


吉井： 卒業したら、こっち来い

みみ： えっ…？

吉井： 待っててやるからよ……グズ！



足元に転がった紙袋。

一枚の絵が飛び出していた。


『だいすき吉井くん！！引っ越しちゃうけど、みみはなかないから。いつか帰ってきたら、みみのことおよめさんに、してね！』


ムスッとした吉井の似顔絵。

その隣にはバスケットボールを持ったみみの笑顔と、７色の大きな虹が描かれていた。





終