僕は、男の正体をどうしても知りたかった。

何故、江迎さんに近づいたのか？

何の目的だったのか？

『中竹さんは、その男になんて言われたの？』

ド直球の質問だったかも知れないが、逆に遠回しに聞いても仕方がないので、こうゆう質問の仕方しかなかった。

「なんて？う〜ん、少し前の事だから、あんまりハッキリ覚えてないけど･･････」

『何でもいいから！あの男に繋がる事なら、どんな些細なことでもいいから、思い出して！』

僕は思わず、キツい口調になってしまった。

「どうしたの？瀧山！少し落ち着いて。」

中竹さんに、そう言われたが、僕は嫌な予感しかしなかった。

「話すから、思い出すから」

『ごめん･･････でも、アイツの正体がどうしても知りたかったからさ』

「いいよ。話すから落ち着いて聞いてね？」

『うん。本当にごめん』

「最初に、私が聞かれたのはここのバイトの話。コンビニの仕事って大変でしょ？みたいな世間話から始まって、時給いくら？月にいくら位もらってるの？」

「そんなたわいも無い世間話だったんだけど、何回か話すうちに高時給のバイトとかあったらやってみたい？」

「そう聞かれたから、どんな仕事なのか？興味があって聞いたんだ。」

「そしたらさ･･････」

『キャバクラだったんでしょ？』

「えっ？どうしてわかったの？まだ話しの途中なのに？」

不思議に思った中竹さんを見つめながら、僕の悪い予感は的中したのだった･･････。