｢ところでスーさんは、どんなデートを楽しんでるんですか？｣

年下の女性から突然の切り返し。

聞き手として悠長に構えていたので、急に懐へ入られると少しつらい。


｢そう言えば、最近はデートの話も聞かないわ？｣

馴染みの店員の一言ですら、心の傷に塩を塗るようなものである。


｢アケミには、前から話しているだろ｣

怒りを込み上げることもなく、どうにか冷静に答えを返す。

しかし、その後に続く話を見つけることができない。


｢仲の良い頃は、言葉が必要ないものね｣

アケミのやさしい一言にも、棘を感じてしまう。

彼女には、そのつもりはない。

もしくは彼が見つけ出せないフレーズを引き出そうとしているのかもしれない。