アニーの出産から１ヶ月以上が経った。

今でもアニーの事が忘れられない。

あれから三上さんは、何頭の雌犬を死に追いやっただろう。

愚痴を聞いて貰おうと、何度か翼に誘いを掛けたが、その度に断られていた。

彼女とデートだとか、仕事が忙しいとか言っていたが、避けられている様な気がする。

ゴミを燃やしているドラム缶の炎をボーッと見ながら考えていた。

俺、翼に何かしたか？

それとも、俺の気のせいか？

最後のゴミを燃やし終わり、立ち上がると太陽が大分傾いていて、犬達の餌の時間だった。

あいつらに餌をやって、子犬達にミルクをやると今日の仕事も終わりだな。

雌小屋の犬達に餌をやってから、雄小屋に向かう。

雄小屋に入ると、いつもなら真っ先に来るライスが小屋の隅でうずくまっている。

斉藤「ライス、どうした？餌だぞ？」

ライスは俺の呼び掛けに、やっと体を起こして立ち上がろうとした。

斉藤「ライス？」

ライスの様子がおかしい。

近寄って見ると、酷く具合が悪そうだ。

試しに餌の器をライスの前に置いて見る。

食べない…。