7章:〜それぞれの役目〜 (2/5)

　夕方、学校帰りに純が来た。
『二人供休んだって聞いたから、どうしちまったのかと思ってさ』

硝子テーブルに並べた二つの狐を見つめなから、純が言った。部屋のドアが開いて、コーラとお菓子を取りに行ってた透が戻って来た。

『しかし、その婆さんって不思議だな……きっとその墓の住人なんだろうな』

純は、透が手渡した缶コーラの蓋を開ける。

この前、純が何故あんなに歎いてたのか、ちょっと気になって聞いてみたくなった。でも、また叩かれそうだから辞めた。

『無縁仏か……何だか悲しい話しだよな。でも、飯盛り女って確かこの辺にも居たらしいぞ』

『え？本当？』『この辺に？』

『あぁ、ちょっと南に行った御厨(みくりや)の八木宿のあの辺り、あの通りって例幣使街道だったろ？宿場があって奉公人が居たんだ』

∞∞∞【例幣使街道】∞∞∞　　
　日光例幣使(栃木県)。日光東照宮の例大祭（４月１７日）に金幣（きんぺい）を奉納するために毎年、朝廷から派遣された使者（勅使）の事。このときの往路となった道が例幣使街道。

４月１日に京都を出発し、中山道(なかせんどう)を通って倉賀野宿(現、群馬県高崎市)へ。

倉賀野からが例幣使街で、群馬県太田市、栃木県栃木市などの宿場を経て楡木(現、栃木県鹿沼市)に至り､今市で日光街道に合流する道。
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純は物知り。

俺達は純の話しを聞きながら、時代劇の様な場面を想像してた。貧しくて口減らしの為に、親に売られた子供達って、やっぱりあの短冊の人達と同じ思いだったんだ。

『ほら、八幡(やわた)町にある山辺小の隣に、八幡宮が在るだろ？その隣の小さい鳥居が沢山列んでる、門田神社。あそこ縁切り神社なんだ』

ずっと不思議に思ってた。
なんであんなに鳥居がいっぱいなんだろうって。

ただ、漠然と悲しくなって、胸が熱くなってきて、だから、俺も透もあの道好きになれなかったんだ。

いっぱい悲しい事が詰まってたんだな。

『まぁ、あの神社にいる稲荷って、狐じゃなく狛犬だけどな』

俺には狐とか狛犬とかの意味が良く解らない。でも、鳥居を潜れたその人達は、神様に今でも守られてるのかな。

『お参りしようか』『うんしよう』

『何の縁切りに行くんだ？』

純に言われて思った。

縁切り、何にする？
今は無い、何にも切りたくない。このままで居たい。