9章:新装開店 その２ (8/8)

夜になっても賑わいは続いた

こむぎが考えた、その日のディナーのお薦め料理はチーズ・フォンデュ・コロッケだった

フレンチ風のクロケットではなく、味わい深い男爵イモとトロトロのモッツァレラチーズがマッチした、揚げたてのレトロ洋食風のコロッケは多くの客に好評で、その日のグラスワインの赤、モルゴンのクリュ・ボージョレにもよく合った

料理やワインと共に絶賛を浴びたのは、やはりパンだった

零人特製のディナー・バタールがまだ温かいうちに木のプレートに乗せられて客に出されると、皆、笑顔でプレートをパン屑だらけにしてナイフを使い、切り取ったパンの皮の香ばしさと、中身の絹の様な口当たりに驚くのだった

｢美味しいパンのための料理！｣

｢美味しい料理のためのパン！｣

称賛の声は厨房のこむぎへも届き、彼女は浮き立つ心を抑えながらフライパンを振るった

そして慌ただしかった初日が終わり、こむぎが美晴と敏を労っていると、工房から顔を出した零人も初めて笑顔を見せた

｢まずは大成功と言ってもいいだろう。でも本当の勝負は明日から｣

零人は一同に言い、こむぎはワインをグラスに注ぎ、全員に振る舞う

｢乾杯しようよ！皆で｣

｢乾杯！｣

｢乾杯！今日と明日のパンに！｣

｢今日と明日の成功に！｣

皆の唱和が快い疲労感が漂う店内に響き、笑いが弾けた