僕の友人に、オカルトの類に詳しく、にも拘らず、オカルトと聞くと鼻で笑い飛ばすSという奴が居る。ある日そのSに、『今まで生きてて一番怖い体験は何か』 と訊いてみた。

するとSは、読んでいた本から僅かに顔を上げて、いつもの興味無さそうな表情でちらりとこちらを見やり、

「一番って……、いちいち順位なんて決めてねえよ」

と言った。取り付く島も無いとはこのことか。

「それじゃあ、最近一押しの怖い話とかは？」

僕は負けじと質問を重ねる。Sは、僕に向かってハエでも追い払うかのように手を振った。それから、何か言おうとしたようだが、ふと、開きかけた口を閉じて、考える様なそぶりを見せた。

「……なるほど、怖い話か」

Sが呟く。その口調に、何やらとても嫌な予感がした。