時刻は夜十時を幾分か過ぎた、とある冬の日のこと。僕を含めて三人が乗った車は、真夜中の国道を、平均時速８０キロくらいで潮の香りを辿りつつ海へと向かっていた。

僕が住む街から車で二時間ほど走ると、太平洋を臨む道に出る。その道をしばらく西に進むと、海岸線沿いに申し訳程度の松林が見えて来る。僕らが今目指しているのは、その松林だった。

おいぼ岩。

松林の奥にそう呼ばれる岩があるそうだ。詳しいことは知らないが、何か黒い曰く付きの岩らしい。おいぼ岩を見ること。それが今日の肝試し兼オカルトツアーの目的だった。発案者は後部座席で就寝中の友人Ｋだ。運転席にはＳ、助手席に僕、いつものメンバーだ。

車内では、噂を仕入れてきたＫが、何も語らないまま車酔いでダウンしてしまっているため、これからオカルトに挑むというのに緊張感も期待感も何も無い。情報は現地に着いてから。行き当たりばったり。僕らの肝試しは大体いつもこんな感じだ。

「なあなあ、Ｓは知ってるん？　おいぼ岩」

やがて、後ろで倒れたＫの寝息が聞こえてきた頃、僕は運転席のＳに訊いてみた。Ｓはさほど興味も無い口調で。

「いや、知らん。……まあ、Ｋの奴が飛び付く様な話だからな。ロクなもんじゃないだろ」

「おいぼ岩の、おいぼ、ってどんな意味なんだろ？」

「おぶるってことじゃなかったか？　確かな記憶じゃないが、昔ばあちゃんに言われた気がするな……」

「『おいぼしちゃおか？』 とかかな。あー、何か分かる気がする。ってことは、二つの岩が縦に重なってるんかな。雪だるまみたいにさ」

「知らん。ま、行けば分かるだろ」