15章:エリー別離 Ⅱ (3/19)

検察官は、靴音をこつこつと立てながら机上のファイルを覗いた。


「わかりました。それでは次に、娘さんと被告人の関係について伺います。あなたは娘さんから“出会い系サイト”のことについて話を聞かされましたか」


「……いいえ、まったく知りませんでした。忙しく仕事に没頭しているものだと……娘が一人暮らしをするようになってからも、週に一回は電話やメールがありましたし……しかし、出会い系サイトの事は聞いていませんでした」


「なぜ話さなかったのだと思いますか 」


しばらく間が空く。ひっそりとした空気が、ひやりと漂う。


「沙也加は……職場で長く付き合った男性と別れて……それ以来、貴章くんと婚約するまでは、一切男性の話はしませんでした……加害者と出会い系サイトで“出会った”ことは……言えなかったのだと思います」


「なぜそう思いますか？」


「それはーーいかがわしい出会い方であると、私たち両親が判断するのを恐れたのかと……」


検察官は、こつこつとまた移動する。修の後ろに回り込んだ。


「婚約する前後、娘さんの行動がおかしいなと思ったことはありましたか」


「特にありませんでした。ただ……」

「ただ？」


「大学病院勤務の外科医と結婚も決まったのに、沙也加の、晴れ晴れしい……明るい顔を見ていなかったように……今となっては……そう思います」