6章:Op.2-3 育ての母 (5/5)

「すんません！ 母であるうちが悪かったんです！ うちが責任持ってこの子を真面目にさせますから、どうか！ どうか今回だけは見逃したってください。これが知れたら学校も……厳しくて退学になってしまうかもしれません、なんとかチャンスを、何とかこの子に一回だけ与えたって下さい！」


土下座した継母の涙は、やがて号泣に変わった。


予想を裏切るその展開に俺は唖然とし、拳を強く握るばかりだった。


その身を呈した訴えに補導員も折れ、釈放された俺はとぼとぼと、小さな継母の後ろを歩きながら帰路に着く。



――何も、何ひとつ継母は言わなかった。



解ったことは。


――このひとは、このひとなりに俺のことを想うててくれたんや。


その事だけだった。


小言も。クーラーも。それは自分の他意も無き日常で。


家庭の財布を預かる責任感や規律や。そんな上に成り立っていたのだろう。


――そんなことよりも。


節句毎に季節の食材を工夫して、食卓には創意工夫溢れる料理が並び、塵ひとつ無く手入れが行き届いた家。


まだ若い30歳そこそこで後妻に来て。泣き言も言わず反抗的な義理の息子にも正面から向かい合って。


彼女の四辺にありありと考現されている［無償の愛］を汲むべきだったのである。