1901年７月、ポーランドの作家シェンケーヴィッチは南フランスのビアリッツで夏の休暇を楽しんでいた。高級ホテルに宿をとり、何日か滞在してゆっくりする予定であった。

ところがある夜、シェンケーヴィッチは変な夢を見てしまった。

彼がどこかの通りを歩いていると、どこからともなく霊柩車が現れ、彼のすぐ横で止まるのだ。