大学一回生の冬だった。

駅の構内で甘栗を売るバイトをしていた俺は、鼻唄をうたいながら割れ栗を見つけては廃棄廃棄と呟きつつしゃがんで口に放り込む、ということを繰り返していた。

甘栗にはシーズンがあり、中国から新栗が入荷されてくる秋から冬にかけて、それまでの古い栗から味がガラリと変わり、甘みが俄然強くなる。

これが美味い。

実に美味い。

駅の裏で甘栗を焼く仕事もしていたので、皮が弾けて黒い石が入り込んだ割れ栗を廃棄するという名目のもと、人の目もないテントの下で片っ端から食べまくってもいた。

しかしそれだけ食べても太る気配がなかった。

立ち仕事をしているから、というのもあるが、一番の要因は『お通じ』ではないかと思っている。

栗に含まれている食物繊維がそうさせるのか、とにかく快便なのだ。

そんな甘栗ライフなバイト中の俺は、売り場のハコの中から知っている人が通り過ぎるのを見かけた。

京介さんというオカルト好きのネット仲間だ。

「バイト帰りですか」と声をかけるとこちらに気づいて振り向いた。ダッフルコートに、赤いマフラーをしている。

京介というハンドルネームながられっきとした女性であったので、甘栗や焼き芋のごときものは好きに決まっている。

「新栗ですよ」とにこやかに言うとノコノコと近づいてくるではないか。ふふふ。
だが買わせようという腹ではない。