2章:黒猫を追って… (5/5)

―…ﾆｬｧ〜ﾆｬｧ〜…―

クロがいつの間にか扉の前に移動していた。　

「はいはい。お出かけかい？」

おばあさんは、よいしょと声をかけて立ち上がった。

『…おばあさん私も長い時間お邪魔しちゃってｽｲﾏｾﾝ…クロと一緒に出ます。いっぱいご馳走になっちゃって…ありがとうございました。ぶどうパンもハーブティーもすっごく美味しかったです！』

「…そう…？残念ね…明日美さん。良かったらまたいつでも遊びに来てちょうだい…あっ…それとこれ良かったらどうぞ。お風呂に入れるととてもリラックスするわ。」

おばあさんは小さな袋を渡してくれた。　

『…ありがとうございます。…あの…本当にまた遊びにきてもいいですか？』

「えぇ！もちろんよ。…でも次は玄関からいらっしゃいね。ふふっ。」

おばあさんは先ほどの私の姿を思い出したのか笑い、私は耳が熱くなるのを感じながら一緒に笑った。　

外の階段の手前までおばあさんは送ってくれた。私はおばあさんに手を振りおばあさんの家を後にした。　
階段を降りてわかったが、おばあさんの家は小高い丘のようになっていて階段は段数も多く、きっとおばあさんには大変だろうと思った。　

―…ﾆｬｧ…―　

気づくとクロは向かいの家の塀にのぼってこちらを見ている。　

『―…あｯ！やっぱり…』

やはり見間違いではなく、クロの尻尾は２本あった。

―…ﾆｬｧ〜…―　

『…あっ。行っちゃった。』

今度こそ、ついてこれないであろう早さでクロは行ってしまった。
私はまた会えるだろうと思い自宅へと、もと来た道を帰ることにした。　

自宅へとﾌﾞﾗﾌﾞﾗと歩いていると、きっとおばあさんに出会ったからだろう…昔亡くなった祖母の事ばかり思い出していた。

私の両親は共働きで、祖母に預けられることも多く、私は明るく優しい祖母が大好きだった…。
そう言えば、祖母の墓参りに最近行ってないことを思い出し、たまには実家に帰り墓参りに行こうかと、思えた。
そんなふうに素直に思えるのはきっと、あのおばあさんの優しさに触れ合えたからだろう…。

私は胸の奥が懐かしさと、おばあさんの優しさで暖かくなっていくのを感じ、深呼吸をした。
4月の爽やかな風が心地よくふきぬけた。私は足取り軽く家に帰った。


…優しいおばあさんとの出会い。
これがあの妙な黒猫が私にくれた素敵で…
切ない出会いだった。