5章:枷 (3/7)

｢ずっとここに居たんですか？｣

｢まさか！本屋とかドトールとか駅前ぶらぶらしてた｣

にこにこと笑い、あたしの顔を下から覗き込むようにして見つめる。

｢そろそろ愛ちゃんが来る時間だと思って、ここで待ってたんだよ。｣

あの日から、
仔猫を埋めたあの日から、皆瀬先輩はこの公園に来る。

あたしがここを通ることを知って。

｢………、｣

｢あは、照れてる、｣

生徒手帳を、返しに行った。
あの日この公園に忘れていった生徒手帳。

3年生の教室に行って、ドアから顔を除かせると、皆瀬先輩はすぐにあたしに気付いて、

｢昨日の！｣

と、席から立ち上がり、嬉しそうにぶんぶん手を振った。
それから駆け寄ってきた先輩に手帳を渡すと、何回も｢ありがとう｣と言って、｢今日も公園に行く？｣と聞いてきた。

｢帰り道です｣と言うと、きょとん、とした顔をしてからまたにこにこと笑い、｢分かった｣と頷いて、

それから、

それから先輩は頻繁に公園に来るようになった。